我們離美國棒球有多遠？［Chapter 1］
大家好！我是野球革命的小高（Zana）。如果你平時有關注野球革命，或許曾在 Instagram 的〈野球 360〉系列影片中聽過我科普進階數據，或讀過我撰寫的數據分析文章。
前陣子，我幸運地參與了教育部青年發展署的「青年百億海外圓夢基金計畫」，展開為期 16 天的北美運動產業見習行程。這趟旅程走訪了大、小聯盟球場、兩所 NCAA 頂尖大學、專業訓練機構 EXOS 及 IMG Academy。在接下來的系列文章中，我將分享這段旅程的所見所聞，以及我對美國運動產業的一些觀察。
第一站，我們來到的是洛杉磯道奇球場（Dodger Stadium）。身為平時喜愛進階數據、也經常需要思考如何把數據說得更有趣、更容易理解的人，來到這裡時，自然而然地忍不住去注意大螢幕和現場資訊的呈現方式。今天，我所好奇的是：
在進階數據發展相對成熟的美國，球場是否能夠將「數據」轉化為平易近人，而且兼顧娛樂性的資訊，融入現場的觀賽體驗呢？
▍ 球場大螢幕：認識數據的起點
身為球迷，在家看轉播有主播詳盡的解說與數據字卡輔助；然而走進球場，「大螢幕」便成了最主要的資訊來源。它不只被用來顯示名單、重播畫面，也在某種程度上決定了觀眾在比賽能看見什麼、理解多少。而對於數據該呈現到多深、何時呈現，不同球場也有各自的做法。
Dodger Stadium 不只是一座普通的大聯盟球場，它同時是許多遊客造訪 LA 時，會特地來此看一場球、體驗美國運動文化的朝聖之地。坐在觀眾席裡的，不只有長年支持球隊的死忠球迷，也有為了大谷翔平而來的各地粉絲們，或者更偏向觀光性質、第一次踏進大聯盟球場的「一日球迷」。
也就是說，Dodger Stadium 所面對的，並非是一群棒球背景、觀賽經驗相似的觀眾。正因如此，這座球場選擇把哪些進階數據相關的資訊放上大螢幕，更是我特別想留意的部分。接下來，要從下面這張照片開始說起：
細看的話不難發現，道奇所呈現的數據其實並不艱深，甚至可以說相當基本。打者部分，大螢幕畫面上除了打擊率、全壘打數等傳統數據，也放上了上壘率（OBP）、長打率（SLG） 和整體攻擊指數（OPS），並且隨著比賽進行即時更新。除此之外，比如壘上有人時，也會呈現特殊情境下打擊表現的數據，球被擊出時，螢幕上則會補充擊球初速、擊球仰角及距離，如果這一球打得特別強勁，數字旁邊還會出現可愛的火焰動畫，讓觀眾即使不清楚聯盟平均，也大概能理解這一次擊球是不錯的水準。
投手方面，則呈現了防禦率（ERA）、每局被上壘率（WHIP）、三振及保送數等，每球投出後也會顯示球種與球速。以現今大聯盟的進階數據規模來看，這些指標雖然基礎，卻勝在該有的都有，至少足以滿足觀眾最直覺的疑問：
現在上場的是誰？他近期表現如何？這個打席有什麼看點？它在適當的時機，引導觀眾很容易地得到所需的資訊。
▍不是人人都一開始就知道 OPS
以下這段對話，是同行的朋友在賽後和我轉述的。
當時，他聽到身旁有兩位球迷留意到螢幕上的「OPS」，其中一人問：
「OPS 是什麼？」
另一人回答：「不知道。」隨後又猜測：「應該是上壘率吧。」兩個人暫時接受了這個解釋，便繼續投入比賽，對話也隨之告一段落。
來到美國前，我心中一直有個先入為主的想法：大聯盟之所以進階數據相關的討論如此熱烈，是因為美國球迷本身對這塊較為了解、市場更成熟。從技術層面看，大聯盟早在 2015 年就於 30 座球場全面安裝 Statcast 系統，而中華職棒直到今年才完成各隊主場的 Trackman 裝設。技術較早普及，數據自然也較早透過轉播、媒體或比賽，進入球迷們的觀賽日常。
然而，那兩位球迷的對話，卻讓我重新思考了這層因果關係。有沒有另一種可能，並非因為大聯盟的球迷早已懂了進階數據，所以球場選擇呈現它們？相反的，或許正因為他們很樂意增加數據在球場、轉播和各種棒球內容的能見度，球迷才有機會開始問：「這是什麼？」也因此慢慢有機會去接觸、認識。
▍讓球迷多懂一點，有什麼好處？
當然，理解什麼是 OPS，並不是觀看一場棒球比賽的必要條件。
即便不了解進階數據，我們依然能為一支全壘打沸騰，為喜愛的球員進場，享受與朋友相聚的夜晚。因此，呈現數據給球迷的目的，我認為更多是為了增加一場比賽能夠被觀看、被討論的空間。
以擊球初速為例，球打進場內是否形成安打，有時取決於運氣或守備站位，單看結果未必能完整反映打者的擊球內容。而數據卻提供了另一種視角：當打者擊出飛球出局時，我們可以進一步判斷，究竟是擊球品質不佳，還是僅僅差了一點運氣？
當理解的深度不斷增加，球迷在潛移默化中對這項運動產生更強的連結。嘗試比較球員、討論表現、追蹤記錄，甚至去釐清下一個陌生指標，都讓棒球不再只存在於比賽的三小時內。
球場裡的一個疑問，可能延伸為賽前的預測、賽後的社群討論與對下一場比賽的期待。而一個市場的累積，或許正是從這些反覆發生的好奇與投入開始。
▍我們缺少的，可能不只是數據
如今，在各界共同努力下，台灣棒球的數據環境正愈來愈完善。但在 Dodger Stadium 感受到最大的衝擊，並非設備的先進程度，而是他們如何看待並試著縮短數據與球迷之間的距離。他們似乎已經將如何幫助觀眾多讀懂比賽一點，視為球場經營本該做到的事情。
我們如今也正一步步建構起了這些數據資料庫，那麼下一步呢？我們是否對進階數據的應用擁有同樣的願景？我們是否具備足夠的行動力，讓數據盡可能地進入大眾視野？在數據真正成為台灣棒球迷日常的一部分之前，這段路我們還得繼續努力下去。
▍下篇預告
離開了大聯盟的頂尖競技舞台，下一站我們將轉往小聯盟。當場上的球員與競技品質不再是唯一看點，球隊還能用什麼理由吸引觀眾買票進場？下一篇文章，會帶大家走進 San Manuel Stadium，看他們如何透過深化與在地的連結，維繫小聯盟的長期經營。