與世界棒球經典賽（WBC）位列當今棒壇兩大頂級賽事的世界棒球12強賽（Premier 12），即將在2024年11月熱鬧開賽。而台灣球迷關注的除了預賽將在大巨蛋舉辦外，總教練的人選也是引發討論的主題。相較於暫居世界第一的日本，採專任模式，甚至針對不同層級的賽事有明確的選訓與總教練人選，中華隊的總教練並不採用專任制，而是每屆賽會之前由選訓委員會遴選出教練，大致採經典賽、12強等賽事以職棒教練為主，而亞運、亞錦等業餘賽事則以業餘教練為主的模式。
從日本經驗看國家隊總教練
事實上，早在2023年開季前的報導中，就已經可以看到會長蔡其昌表示要「提前備戰12強」，並提出組訓方針，計畫逐步從職棒教練中挑選出合適的人選。然而一年過去，總教練人選仍未確定，新年假期結束後，中職秘書長楊清瓏表示人選「有初步討論，以中職現任教練為主要方向。」身為局外人的我們，並無法確定討論的實際狀況，但單就楊清瓏的發言，似乎可以推斷過去一年來在總教練的討論上，進展有限。
總教練是一個團隊的核心，從賽前的情蒐、選人到最終在場上的調度，總教練即使不是獨立作業，卻也絕對擔負極為重要的責任。就如同經典賽後，正式接下日本頂級國家隊總教練的井端弘和，在上任後除了先在亞冠等賽事暖身外，也花了不少時間觀察、挑選代表隊名單，最終才會做出完整名單的選擇。一直以來在國際賽中，我們都能看到日本教練的「神調度」，有些時候雖做出令人詬病的安排，但也有不少讓人拍案叫絕、讚嘆不已的調度技巧。例如經典賽四強面對墨西哥的比賽，在大谷翔平安打上壘、吉田正尚獲得保送後，栗山英樹教練立刻更換代跑，讓腳程更快的周東佑京站上一壘，甚至選擇相信近況不佳的村上宗隆。最後的結果我們也知道了，村上敲出深遠安打，周東則用飛快的腳程為日本隊跑下再見分。
這樣的調度除了考驗總教練的臨場反應外，也奠基在他對於每位選手的充分瞭解上。許多教練在解釋選人的標準時，「功能性」是經常被提到的字眼。然而真正能將功能性發揮到極致的，在棒球圈少之又少。朝夕相處的職棒隊總教練尚且如此，只有短短幾個月相處緣分的國家隊總教練，就更難善用每位球員的特質了。
中職六隊教頭分析
現役中職的總教練中，扣除兩位外籍總教練，統一獅林岳平有經典賽經驗，富邦悍將陳金鋒有亞冠賽經驗，台鋼雄鷹洪一中雖是上屆12強總教練，但目前接任的機率應該偏低。剩下的味全龍葉君璋，是唯一沒有國際賽經驗的總教練，然而「小葉」剛剛帶領年輕的味全新軍奪冠，曾赴美國取經的他，也常常在場上施展讓人印象深刻的「魔法」，用國內少見的調度思維創造勝利。上述幾位總教練都有其優勢，但在討論過程、標準不公開的情況下，球迷只能靜待結果公布。
有趣的是，年底將擔任12強日本隊總教練的井端弘和，在去年的亞冠賽中已經和陳金鋒有過交手，而陳金鋒也已表示希望透過亞冠賽找尋更多年輕世代的國家隊人選，順著這個脈絡，陳金鋒也被認為是可能接任總教練的人選。實際上以人才培訓的角度，有過農場體系、亞冠經驗的陳金鋒，的確也會是合適的人選。然而「鋒總」在調度上經常被批評過於保守，在更高強度的12強賽中能否至少保住上屆第五名的位置，也讓人產生疑慮。
說了這麼多，球迷對於年底的賽事依舊充滿期待，尤其古林睿煬、徐若熙等年輕強投將有機會首次在頂級賽事亮相，屆時也勢必吸引高度的關注，就讓我們一起期待12強的到來，為中華隊加油！