世界棒球12強賽（Premier 12）將在2024年11月於墨西哥、日本、台灣三地舉辦， 如無意外，屆時也將會是台北大巨蛋首次以全面開放的形式來主辦國際賽。世界棒球12強賽是僅次於世界棒球經典賽的高層級賽事，自然也引發球迷的高度關注，尤其近年台灣棒壇誕生一批優秀的新秀，隨著他們慢慢「接班」國家隊，此次12強能有怎樣的表現也讓人期待。
在討論12強賽之前，有一件事情必須先釐清，這也與本文想討論的議題密切相關。那就是：12強和經典賽的強度到底差在哪裡？先說結論，最大的差別在於大聯盟40人名單內的球員無法參賽。這項規定會造成什麼影響？許多球迷直覺想到的可能是賽事強度會因此下降，畢竟大聯盟球星的實力，目前依然和其他聯盟有不小的差距，少了他們，球賽的可看性勢必降低。但其實此事更大的影響，在於列強戰力將會重新分配。許多人應該知道，中南美洲國家在經典賽的主戰力，基本上是靠大聯盟球星撐場，鮮少有效力於本國職棒的選手。雖然其他國家（如美國）也有戰力損失的問題，但對於委內瑞拉、多明尼加、波多黎各等國來說，影響卻更加巨大。
大聯盟缺席 12強戰力洗牌
委內瑞拉、多明尼加和波多黎各在經典賽總是保有強大的競爭力，與同樣匯集大聯盟球星的美國隊殺得你死我活。然而他們在12強的表現就有極大落差，從未殺入四強，上屆更早早在小組賽就被淘汰。最明顯的是當他們與中華隊對戰時，完全不像是經典賽的那支強隊，雖然仍有一定戰力，卻絕非奪冠熱門。相反的，本國職棒發展較好的球隊如日本、南韓、台灣、美國甚至澳洲，即使在缺少大聯盟球星的情況下，仍然可以組建一支強大的球隊。
說完了這些，本文想討論的是，怎樣的分組可能比較合理？目前國際棒總（WBSC）尚未公佈正式的分組，只知道A組將會在墨西哥舉辦，B組則在台灣、日本兩地開打，因此可以確定的是A組將有墨西哥，B組將有台灣、日本。根據WBSC公布的資料，其餘九支隊伍如下：
按照地緣關係與上屆成績，可以簡單將這些球隊分類。
| 球隊 | 區域 | 上屆是否前六強 | 世界排名 |
| 美國 | 美洲 | 是 | 3 |
| 南韓 | 亞太 | 是 | 4 |
| 委內瑞拉 | 美洲 | 否 | 6 |
| 荷蘭 | 其他 | 否 | 7 |
| 古巴 | 美洲 | 否 | 8 |
| 多明尼加 | 美洲 | 否 | 9 |
| 巴拿馬 | 美洲 | 否 | 10 |
| 澳洲 | 亞太 | 是 | 11 |
| 波多黎各 | 美洲 | 否 | 12 |
由於三個主辦國都是上屆六強，再以上屆名次作為分組的考量，美國去A組應是一個相對合理的安排，南韓、澳洲理論上要分屬不同組，但以歷年棒球國際賽的安排模式，這兩個隸屬亞太區的國家勢必還是要回到B組，剩下的六支球隊以「4A2B」的方式來分隊。接下來就從台灣的角度出發，看看什麼樣的分組最為合適（ㄧㄡˇㄌㄧˋ）？
剩餘的六隊中，委、波上屆都在小組賽敗給台灣，雖然大家可能仍然記得2015年的12強賽波多黎各的那支讓人心碎的全壘打，但整體而言這兩支球隊在12強的陣容絕對比不上經典賽的星光熠熠。曾經在15年被大師兄「一棒擊沉」的古巴，近年國際賽戰績不佳，但在多名強打豪投旅日的情況下，在12強這個層級還是有非常好的競爭力。剩餘沒對戰過的多明尼加、巴拿馬和荷蘭，都是少了大聯盟球員後戰力迅速下滑的球隊，除了荷蘭曾經打進一次八強，其餘並沒有任何複賽紀錄。不過，多明尼加因為經常有球員輸出到中職，兩方的熟悉度比起其他球隊高上不少，在對戰上對孰有利，也是很有意思的事情。
若以非大聯盟球員的戰力來審視，古巴、委內瑞拉可能會是比較難纏的兩個對手（多明尼加則是情蒐狀況決定），其餘球隊並非「好打」，只是相比起來戰力較差。目前透過棒協公布的版本中，古巴、多明尼加分至B組，委、波、巴、荷四國則在A組，這樣的結果與上述的分析相似，在同組已經有日韓兩強敵的情況下，台灣能否再克古巴，或是重演去年「晚接午」對古巴的慘劇，只能等實際開打才能得知。
無論如何，12強沒有軟弱的對手，台灣只能努力提升自身水準，才能在家鄉球迷的面前，打出一場又一場的好球。