中信兄弟陳子豪日前正式行使自由球員資格，歷經長時間的考慮後，最終與味全龍隊達成協議，宣告轉隊。據報導合約採「5+5」方式進行，前五年保障合約，後五年球團可選擇不續約、球員也可選擇跳脫合約，平均月薪可能破百萬。雖然時間仍長且合約中也保留球團的主動權，但若一切順利，該紙合約最高可能破億，也將是中職史上總值最大的合約。歷經35年時間，中職的自由球員發展將走入新的里程碑。
自由球員議題一直是棒球圈的大事，過去野革在訂閱文章（連結需付費）、Podcast等平台都有做過相關的討論，當時我們便認為陳子豪可能會是自由球員史上的重要里程碑，其原因有二：陳子豪以首屆高中生選秀加入職棒，目前才29歲；再者他從2016年開始的九年中，只有2023年OPS不到0.8，OPS+年年保底110甚至有如今年超過150的表現，在火力方面絕對是MVP級別且正值當打之年的選手。過去中職自由球員制度一直為人詬病「年限過長」，而隨著陳子豪這樣一位選手的出現，勢必將大大衝擊聯盟生態，而事實也的確證明了這個預測。
環境因素 中職自由球員取得不易
陳子豪有多特別？我們可以先從現行的自由球員規章來討論。中職自2009年底開始實施自由球員制度，規章幾經修改後，目前若要取得自由球員資格，必須滿足以下條件：
1.年資滿九年（一軍登錄125天為一年，後新增投手投球局數達所屬球隊球季出賽數之2/3者、野手出賽數達所屬球隊球季出賽數之2/3者可計為一年）
2.若就讀大學滿四年以上者，年資須滿八年（2017年新增）
3.首次行使自由球員後，須再過四年才能再次申請
放眼國際，大聯盟球員取得自由球員資格的條件是6年年資、日職是8年（大學畢業者7年）、韓職9年，中職的自由球員年限在其中算是較長的。另一項關鍵的因素在於，早期中職球員投入職棒的年紀偏大、壽命短。再受到兵役制度的影響，使得多數球員必須先以其他方式（如早期的國訓隊、稍晚開始實行的代訓制度等等）服完兵役後，才能正式踏入職棒賽場，這些因素加在一起，讓進職棒年齡就偏大的球員，更難累積9年年資以取得自由球員資格。自2011年陽建福成為首位行使自由球員資格的球員以來，中職共有26個人次、24位選手行使過自由球員資格，下方羅列他們首次行使的年份與年紀：
| 球員 | 首次行使年份 | 首次行使年紀（該年12/31年齡） | 首次行使結果 |
| 陽建福 | 2011 | 32 | 原隊續約 |
| 彭政閔 | 2011 | 33 | 原隊續約 |
| 周思齊 | 2013 | 32 | 原隊續約 |
| 張建銘 | 2014 | 34 | 原隊續約 |
| 陳金鋒 | 2015 | 38 | 原隊續約 |
| 林智勝 | 2015 | 33 | 轉隊 |
| 鄭達鴻 | 2015 | 34 | 轉隊 |
| 王勝偉 | 2016 | 32 | 原隊續約 |
| 賴鴻誠 | 2020 | 32 | 轉隊 |
| 林宥穎 | 2020 | 33 | 原隊續約 |
| 陳鏞基 | 2020 | 37 | 原隊續約 |
| 傅于剛 | 2020 | 32 | 原隊續約 |
| 張志豪 | 2020 | 33 | 原隊續約 |
| 陳禹勳 | 2021 | 32 | 原隊續約 |
| 陳鴻文 | 2021 | 35 | 原隊續約 |
| 林益全 | 2021 | 36 | 原隊續約 |
| 官大元 | 2021 | 38 | 原隊續約 |
| 鄭凱文 | 2023 | 35 | 原隊續約 |
| 陳俊秀 | 2023 | 35 | 轉隊 |
| 劉時豪 | 2023 | 32 | 原隊續約 |
| 詹子賢 | 2024 | 30 | 原隊續約 |
| 陳子豪 | 2024 | 29 | 轉隊 |
| 陳韻文 | 2024 | 29 | 原隊續約 |
| 朱育賢 | 2024 | 33 | 轉隊 |
高卒世代闖職棒 自由市場逐漸活絡
不過一切在2013年發生了轉變。從這年起，1994年以後出生的役男只需要服四個月兵役，可以利用休賽季的時間進行，與賽季不會衝突。為了因應此趨勢，中職在同年舉辦了史上首次的高中選秀會，讓青棒球員可以更好的銜接到職棒賽場。陳子豪便是首屆高中生選秀會的成員，同梯的還有梁家榮、江承諺（當時名為江辰晏）等人。隔年開始，高中生選秀會與一般選秀會合併到季中舉行，自此「高卒」選手開始成為中職生力軍的一大來源。
正因為高中畢業就打職棒，球員可以在更小的年紀便取得FA資格，雖然僅是2-3歲的差距，卻可能是巔峰與生涯晚期的差別，對球員身價的影響不容忽視。陳子豪轉隊後，即使到保障的五年合約走完也還不到35歲，甚至比名單上許多首次行使的年紀還輕。當然，陳子豪也有過2023年的大低潮，但長期來看他仍是一位讓人垂涎三尺的大咖。稍早網羅朱育賢後，若再加上陳子豪，絕對能將龍隊稍嫌貧弱的打線深度帶向新的層級，而在球隊也有意爭取的情況下，才造就了這份破紀錄大約。是的，雖然合約內容仍有對陳子豪不利的條款，但已經讓今年冬天話題滿滿，球迷也紛紛期待下一位FA大咖可能會是誰。
或許有人會說，職棒是不是越來越追逐名利？但，職棒原本就是一場秀，透過12強賽已經證明中職的實力並不輸國外，隨著票房提升以及行銷成果，獲取利潤的球隊也越來越敢花大錢在球員身上，這些都是給予環境的刺激。2024年我們看到古林睿煬成功旅外，朱育賢、陳子豪、詹子賢等大咖的FA大戰帶來話題，未來等「平鎮黃金梯」也邁向FA大限，勢必也將為市場帶來更多的活水。你認為下一位有機會挑戰陳子豪合約紀錄的選手會是誰呢？讓我們拭目以待吧！