部分球迷朋友或許記得，在經典賽後我們曾經推出一篇討論國際賽台灣投手直球均速的文章，當時也引發討論。球速這件事情當然不是投手養成的唯一，卻的確是投手實力的重要展現。但放到漫長的職棒賽季，球速（通常又指直球球速）對於投手表現的影響，又是如何呢？
我們將今年所有中職投手所投出的直球（四縫線+伸卡球）依照球速，每5公里劃分一個級距，來看看各級距的投球表現（數據截至7/14）。由於中職今年鮮少出現130公里以下的直球，因此我們就從130公里開始看吧！首先看到後援，依照130、135、140、145、150這五個級距做區分後，每個級距的「被OPS」分別是0.922、0.795、0.759、0.755、0.674（好讀版表格放置在留言區）。當然，從統計結果來看，今年中職後援投手以130~134公里的直球結束打席的比例極低，絕大多數還是集中在140~144公里，以及145~149公里這個區間，但從這個小樣本的資料，我們依然可以看出對於後援投手來講，出現140公里以下的速球，對於打者而言是很好去做進攻的。此外，在135~149公里這一區間，後援投手的被OPS基本上落在0.75上下，沒有落差太大，保送率也大致都是10%出頭，但越過150這個門檻後，被OPS迅速下滑到0.674，雖然保送率仍然不低，但三振率驟升到將近20%則增加了後援投手的壓制力。
以超過150的速球來看，林凱威（60PA）、曾峻岳（67PA）、鍾允華（34PA）、張奕（25PA）都是「常客」，而他們也包辦了今年中職三隊的主力終結者或主力救援，因此能夠頻繁使用火球來製造出局，似乎是後援投手價值的一大展現，從數據上就能夠看到這樣的現象。
不過當情境換到先發投手時，數據呈現就不太一樣了。同樣依照130、135、140、145、150這五個級距來看，被OPS分別是0.528、0.727、0.751、0.759、0.572，球速最快的級距和救援投手一樣，展現了相對好的壓制力，但有趣的是在130~134公里、也就是最慢的這個級距，被OPS是所有級距中最低的。眼尖的球迷或許已經猜到，這是由黃子鵬、江承諺以及伍鐸等三位選手的表現所致。其中伍鐸雖然本季表現不算頂尖，但在這個球速級距，他有效的降低保送、壓制長打，即使被打擊率不低也能降低傷害。黃子鵬與江承諺則更無需多言，低三振、低保送、低長打（三位投手本季在135公里以下的速球，總共只被打四支長打）的特性，讓他穩穩吃下局數，創造場場好投。
看到這邊，我們可以得出的結論是以速球而言，後援投手比先發投手更看重球速，而先發投手則呈現兩端發展，最慢與最快的兩個級距分別以不同的投球策略在聯盟生存，在一定的樣本數下展現不錯的壓制力。先發投手在150公里以上的速球，創造了32.6%的三振率，而在135公里以下，則只有不到5%，兩者三振率天差地遠，成績卻同樣出色。當然，特定先發投手局數長、對於數據的影響大，因此球速與表現的比較具有倖存者偏差，但這些投手的成功背後，隱藏的是一套可行卻難以複製的策略，值得後輩投手效仿。另一方面，後援投手人數多、局數短，特定投手對數據的影響較小，也更可以看出球速的重要性。本文使用球速做分級計算表現，未來在評估投手的成長曲線時，或許能依此更直觀的評價投手目前所處的位置。